Altavilla Silentina. La festa di Sant’Antonio e la caratteristica processione delle coente entrano ufficialmente a far parte dell’inventario del Patrimonio culturale immateriale campano come elemento culturale distintivo della comunità di Altavilla Silentina. A comunicarlo è il Comune di Altavilla Silentina, guidato dal sindaco Antonio Marra. “Ringraziamo padre Arley Tobar – fanno sapere dal Comune – l’associazione l’Argonauta e tutti coloro che hanno creduto e voluto fortemente questa progettualità. Evviva Sant’Antonio!”.

La devozione nasce nel 1799, quando il popolo si schierò con i Giacobini della Repubblica Partenopea e nella piazza principale si piantò l’Albero della Libertà, che di solito era un tiglio. Un gruppo armato proveniente da Eboli, erano Sanfedisti, decise di attaccare Altavilla. Ai primi cannoneggiamenti gli abitanti, poco pratici all’uso delle armi, per lo più contadini, si videro persi e la disperazione cominciò a fare capolino così cominciarono ad invocare l’aiuto di Sant’Antonio di Padova, la cui statua era venerata nella Chiesa del Convento dei Francescani.Gli Altavillesi camuffarono alla buona la statua e lo armarono quasi a voler ricordare al Santo il suo passato militaresco, ma il tentativo fu assai goffo, tanto da provocare le risa sarcastiche del capo dei sanfedisti che ordino di sparare con l’obice. La macchina andò in frantumi e alla fine si contarono a terra tredici pezzi. Il 13 è legato al culto del santo e cosi gli astanti gridarono al miracolo ed iniziarono una devozione speciale. Da allora, ogni 13 giugno la statua entra in tutte le case. La giornata inizia all’alba, quando dalle varie contrade partono i fedeli con le coente, ex voto a forma di barche di cera portate a spalla dai devoti.